Qatar behoort tot de zonnigste landen ter wereld. Gemiddeld telt het land zo’n 340 tot 360 zonnige dagen per jaar, feitelijk schijnt de zon vrijwel dagelijks, vooral van april tot oktober. Regen valt slechts op 5 tot 10 dagen per jaar, meestal tussen november en april. Je mag dus stellen dat de kans dat je regen treft in Qatar klein is, maar niet onmogelijk. Een ander weerfenomeen dat je dag in Qatar kan verstoren, zijn zand- en stofstormen. Deze komen in Qatar regelmatig voor, al is hun frequentie afhankelijk van het seizoen en het weerpatroon in de regio. De meeste zandstormen treden op in het voorjaar (maart–mei). Dan waait de droge shamalwind uit het noordwesten vaak hard over de woestijn, waardoor zand en stof worden opgetild.
Wat te doen in Qatar bij slecht weer?
Tijdens zand- en stofstormen
De effecten van zand- en stofstormen variëren van slechter zicht en stoffige lucht tot tijdelijke verstoring van het verkeer of vluchten. In het ergste geval is de kwaliteit van de lucht zo snel, dat binnenblijven het advies is. In dat geval kun je problemen krijgen om te ademen, last krijgen van je ogen en wordt ook je zicht beperkt. Het is dan eigenlijk niet meer verantwoord om op pad te gaan.
Overnacht je in een hotel met voldoende faciliteiten, dan kun je het beste in je hotel blijven. Vooral de luxere hotels hebben vaak uitstekende spafaciliteiten, vaak gecombineerd met een goed binnenzwembad. Houd je van sporten, dan kun je meestal terecht in een goed uitgeruste gym en soms ook overdekte squash- of tennisbanen.
Tijdens zware regenbuien
Qatar krijgt gemiddeld minder dan 100 millimeter regen per jaar, maar eens in de paar jaar kan er een plotselinge zware bui of zelfs een dag met uitzonderlijk veel neerslag voorkomen. Dat gebeurt vooral tussen november en april, wanneer vochtige lucht uit de Middellandse Zee of het Arabisch Schiereiland samenkomt met koelere luchtlagen.
Omdat het land bijna geen natuurlijke afwatering of rioleringssysteem heeft dat berekend is op regen, kan zo’n bui snel leiden tot wateroverlast. Straten in Doha staan dan binnen enkele minuten blank, en soms wordt het verkeer tijdelijk stilgelegd. Mocht je in de vrij uitzonderlijke situatie terechtkomen dat dit een keer jouw weer is in Qatar, houd die dag dan lekker je gemak en blijf in het hotel.
Als het minder hard regent
Van een beetje regen zijn wij Nederlanders niet bang. Het is niet het weer waar je tijdens je vakantie in Qatar op hoopt, maar het is ook niet het einde van de wereld. Het strand of zwembad zijn niet de beste opties, maar vooral indoor activiteiten en bezienswaardigheden zijn dan prima om te doen.
Een regenachtige dag is een prima moment om te gaan winkelen of voor museumbezoek. Qatar kent meerdere winkelcentra die geheel of deels overdekt zijn. Samen staan deze shoppingmalls garant voor vele uren aan binnenplezier. Bijkomend voordeel voor reizigers met jonge kinderen is dat er in de malls vaak indoor speeltuinen of andere activiteiten voor kids te vinden zijn.
Winkelcentra
Qatar heeft verschillende moderne winkelcentra waar je je prima een hele dag kunt vermaken als het buiten te warm, stoffig of regenachtig is. De Mall of Qatar is met meer dan vijfhonderd winkels een van de grootste van het land en biedt naast bekende modemerken ook restaurants, een bioscoop en een groot entertainmentgebied voor kinderen. Even indrukwekkend is de Villaggio Mall, waar je door een overdekte ‘Venetiaanse’ straat loopt en zelfs met een gondel over een kanaal kunt varen. Voor luxe merken en stijlvolle architectuur is de Place Vendôme Mall in Lusail een aanrader, geïnspireerd op het Parijse plein met dezelfde naam en voorzien van fonteinen die ’s avonds verlicht tot leven komen.
Wie liever in de stad blijft, kan terecht in City Centre Doha, midden in de wijk West Bay. Dit is een van de oudste en meest toegankelijke malls van het land, met een schaatsbaan, bowlingbanen en een bioscoop. Ook Doha Festival City is de moeite waard: naast honderden winkels vind je hier een indoor themapark, sneeuwwereld en talloze eetgelegenheden.
Musea
Een regenachtige of stoffige dag is het perfecte moment om de culturele kant van Qatar te ontdekken. Het National Museum of Qatar is zonder twijfel het bekendste museum van het land. Het bijzondere gebouw, ontworpen door Jean Nouvel en geïnspireerd op de vorm van een woestijnroos, vertelt het verhaal van Qatar vanaf de vroegste nederzettingen tot aan de moderne tijd. Met behulp van film, geluid en interactieve presentaties komt de geschiedenis van het land tot leven. Een ander hoogtepunt is het Museum of Islamic Art, gelegen aan de Corniche. Dit architectonische meesterwerk herbergt een indrukwekkende collectie islamitische kunst uit verschillende eeuwen en regio’s. Alleen al het uitzicht op de skyline van Doha vanaf het museumterras is een bezoek waard.
Wie wat verder wil kijken dan de grote namen, vindt in Doha nog meer interessante musea. Het 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum bij het Khalifa International Stadium is een aanrader voor sportliefhebbers, met interactieve tentoonstellingen en zeldzame sportmemorabilia. Voor moderne kunst is er het Mathaf: Arab Museum of Modern Art, waar werken van hedendaagse kunstenaars uit de Arabische wereld te zien zijn.
